Die genaue Ursache aneurysmatischer Knochenzysten (AKZ) ist nicht vollständig verstanden. Schmerzen sind oft anfänglich mild, können aber progressiv schlimmer werden. Deutliche Symptome treten typischerweise erst dann auf, wenn es aufgrund einer mechanischen Schwächung des Knochens zu einer Fraktur kommt. Gelegentlich werden AKZ zufällig bei Röntgenaufnahmen entdeckt, die für nicht verwandte Beschwerden durchgeführt wurden. Die Zyste kann zu einer Ausdünnung der Knochenrinde führen, wodurch der Knochen selbst nach geringfügigen Traumata anfällig für Frakturen oder Risse wird. In solchen Fällen werden Schwellungen und Schmerzen ausgeprägter.