Die ersten Anzeichen eines Vitamin-C-Mangels, also Skorbut, sind unspezifische Beschwerden. Skorbut kann mit Symptomen wie Müdigkeit, Mattigkeit, Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust beginnen. Bei anhaltendem Skorbut können nach einigen Monaten weitere Symptome wie Atemnot, Knochen- und Muskelschmerzen hinzukommen. Die Muskelschmerzen resultieren aus einer unzureichenden Kreatinproduktion. Rauheit, Blutergüsse und punktförmige Hautausschläge, verzögerte Wundheilung, Zahnfleischbluten und Zahnverlust, emotionale Veränderungen, Beinschmerzen und -empfindlichkeit, Blutungsstörungen sowie Schwellungen der langen Knochen sind Symptome, die im späteren Verlauf auftreten. Unbehandelt kann Skorbut zu generalisiertem Ödem, Gelbsucht, Fieber, sichtbaren Hirnblutungen und inneren Blutungen führen, die zum Tode führen können.