Bronchitis ist eine Entzündung der Atemwege, der sogenannten Bronchien, die Luft in die Lunge transportieren. Dieser Zustand kann zu einer Verengung der Atemwege und einer übermäßigen Schleimproduktion (Auswurf) führen, was Symptome wie anhaltenden Husten und Atembeschwerden verursachen kann. Bronchitis wird in zwei Haupttypen unterteilt: akut (kurzfristig) und chronisch (langfristig) und kann verschiedene Ursachen haben.

Ursachen der akuten Bronchitis:
Die häufigste Ursache für akute Bronchitis sind typischerweise Viren; Atemwegsviren wie die, die Erkältungen oder Grippe verursachen, sind die Hauptverursacher. Seltener können auch Bakterien zu einer akuten Bronchitis führen, insbesondere in überfüllten oder geschlossenen Umgebungen. Darüber hinaus können die Exposition gegenüber Reizstoffen (z. B. Luftverschmutzung, Chemikalien), längeres Einatmen von sehr kalter Luft oder allergische Reaktionen bei empfindlichen Personen akute Bronchitisanfälle auslösen.

Ursachen und Risikofaktoren der chronischen Bronchitis:
Die Hauptursache der chronischen Bronchitis ist Zigarettenrauch; sowohl aktives als auch passives Rauchen tragen erheblich zu dieser Erkrankung bei. Weitere wichtige Risikofaktoren neben dem Rauchen sind eine längere Exposition gegenüber Luftverschmutzung, chemischen Dämpfen, Staub, Industrieabgasen und berufsbedingten Reizstoffen. Asthma und bestimmte Allergien können ebenfalls das Risiko einer Bronchitis erhöhen.