La bronquitis es una inflamación de las vías respiratorias, llamadas bronquios, que transportan el aire a los pulmones. Esta condición puede llevar al estrechamiento de las vías respiratorias y a una producción excesiva de mucosidad (flema), causando síntomas como tos persistente y dificultad para respirar. La bronquitis se divide en dos tipos principales: aguda (de corta duración) y crónica (de larga duración), y puede surgir por diferentes causas.

Causas de la bronquitis aguda:
La causa más común de la bronquitis aguda son típicamente los virus; los virus respiratorios, como los que causan el resfriado común o la gripe, son los principales culpables. Con menos frecuencia, las bacterias también pueden provocar bronquitis aguda, especialmente en ambientes concurridos o cerrados. Además, la exposición a irritantes (por ejemplo, contaminación del aire, productos químicos), la inhalación prolongada de aire muy frío o las reacciones alérgicas en individuos sensibles pueden desencadenar ataques de bronquitis aguda.

Causas y factores de riesgo de la bronquitis crónica:
La causa principal de la bronquitis crónica es el humo del cigarrillo; tanto el tabaquismo activo como el pasivo contribuyen significativamente a esta afección. Otros factores de riesgo importantes, además de fumar, incluyen la exposición prolongada a la contaminación del aire, humos químicos, polvo, humo industrial e irritantes ocupacionales. El asma y ciertas alergias también pueden aumentar el riesgo de bronquitis.