Die Hauptursachen für eine Präpatellarbursitis sind akute Traumata durch einen direkten Sturz auf das Knie sowie Mikrotraumata, die durch längeren oder wiederholten Kontakt des Knies mit dem Boden entstehen. Bei akuten Traumata können Blutgefäße innerhalb des Schleimbeutels beschädigt werden, was zu Blutungen in den Schleimbeutel führt. Diese Blutung kann insbesondere bei Personen mit Blutgerinnungsstörungen oder älteren Patienten, die gerinnungshemmende Medikamente einnehmen, stärker ausfallen. Ohne frühzeitige und angemessene Behandlung können die Schleimbeutelwände verdicken und das darin enthaltene Blutgewebe und die Flüssigkeiten verdichten, wodurch sich der Zustand zu einem schwerer zu behandelnden chronischen Prozess entwickelt. Bei Personen, die Berufe ausüben, die wiederholtes oder kontinuierliches Knien erfordern (wie Bergleute, Gärtner, Teppichleger, Mechaniker), können aufgrund ständiger, wenn auch weniger schwerwiegender, Belastung pathologische Veränderungen im Schleimbeutel auftreten, die zu Flüssigkeitsansammlungen mit Schmerzen und Schwellungen führen. Infektionen und niedriggradige entzündliche Zustände wie Gicht, Syphilis, Tuberkulose oder rheumatoide Arthritis sind weitere Faktoren, die eine Präpatellarbursitis verursachen können.