Scharlach ist eine hochansteckende Infektionskrankheit, die besonders häufig bei Kindern auftritt. Die Krankheit verbreitet sich von Mensch zu Mensch durch Atemtröpfchen, die beim Husten oder Niesen in die Luft gelangen. Eine Infektion kann durch das Einatmen dieser Tröpfchen oder durch das Berühren von bakteriell kontaminierten Oberflächen und anschließendem Berühren von Mund, Nase oder Augen erfolgen. Ein wichtiger Punkt ist, dass einige infizierte Personen die Krankheit auf andere übertragen können, auch wenn sie keine Symptome zeigen. Scharlachbakterien verbreiten sich leicht in Umgebungen mit engem Kontakt, wie Schulen, Arbeitsplätzen, öffentlichen Verkehrsmitteln und anderen belebten Orten.