A escarlatina é uma doença infecciosa altamente contagiosa, especialmente comum em crianças. A doença se espalha de pessoa para pessoa através de gotículas respiratórias liberadas no ar ao tossir ou espirrar. A infecção pode ocorrer ao inalar essas gotículas ou ao tocar superfícies contaminadas com bactérias e depois tocar a boca, o nariz ou os olhos. Um ponto importante é que alguns indivíduos infectados podem transmitir a doença a outros, mesmo que não apresentem sintomas. As bactérias da escarlatina se espalham facilmente em ambientes de contato próximo, como escolas, locais de trabalho, transporte público e outros ambientes lotados.