Ein Persistierendes Foramen Ovale (PFO) wird bei etwa 20 % der gesunden Erwachsenen festgestellt. Bei jungen Erwachsenen unter 60 Jahren erhöht das Vorhandensein eines PFO das Schlaganfallrisiko um 40-50 % im Vergleich zu Personen ohne PFO. Darüber hinaus ist die Prävalenz von PFO bei Patienten, die einen Schlaganfall erlitten haben, höher als in der gesunden Allgemeinbevölkerung. Wenn die Ursache eines Schlaganfalls bei Personen unter 60 Jahren nicht ermittelt werden kann (kryptogener Schlaganfall), ist eine detaillierte Untersuchung auf PFO wichtig. Patienten mit kryptogenem Schlaganfall weisen auch eine höhere Inzidenz von tiefer Venenthrombose (TVT) in den Beinvenen auf.