Skorbüt, uzun süre yeterli C vitamini almayan kişilerde ortaya çıkar. Aldığımız C vitamininin %90'ı sebze ve meyvelerden gelir. Pişirilme sonucu bu yiyeceklerdeki C vitamini miktarı %20-40 oranında azalabilir. Vücuttaki C vitamini seviyesini korumak için erkeklerin günlük yaklaşık 90 mg, kadınların ise 75 mg C vitamini alması gerekir. Aksi takdirde, vücuttaki toplam C vitamini 3 ay sonra belirgin şekilde azalır. C vitamini oksidasyona yatkındır. Sigara içmek, iltihaplanma, yetersiz emilim, demir fazlalığı gibi durumlar da C vitamini miktarını azaltır.

C vitamini eksikliğine yol açabilecek risk faktörleri şunlardır:

* Sadece inek sütü ile beslenen yenidoğanlar
* Aşırı alkol tüketenler
* Sadece fast food tüketenler
* Sebze ve meyve tüketimi düşük olanlar
* Sigara içenler
* Gebe ve emziren anneler
* Tip 1 diyabet, diyalize ihtiyaç duyan böbrek yetmezliği ve hipertiroidi hastaları
* Kanser ve anoreksiya nervoza tedavisi görenler
* Çölyak, Crohn gibi kronik sindirim sistemi hastalığı olanlar ve sindirim sistemi ameliyatı geçirenler
* Vücudunda demir fazlalığı olanlar