Sentinel lenf nodu biyopsisi, kanserin evrelenmesi sürecinde kullanılır ve kanserin lenf düğümlerine sıçrayıp sıçramadığını, yani yayılım derecesini belirler. Farklı kanser evreleri farklı tedavi yöntemleri gerektirir. Bu test genellikle birincil tümörün çıkarılması sırasında yapılır, ancak bazı durumlarda uzmanlar birincil tümörün çıkarılmasından önce veya sonra da bu işlemi gerçekleştirebilirler. Bazen de neoadjuvan kemoterapinin ardından koltuk altı lenf nodlarının değerlendirilmesinde kullanılır.