Eine Sentinel-Lymphknoten-Biopsie, die Teil eines Staging-Prozesses ist, bestimmt während des Staging, ob sich der Krebs auf die Lymphknoten ausgebreitet hat oder wie weit er fortgeschritten ist. Unterschiedliche Krebsstadien erfordern unterschiedliche Behandlungen. Dieser Test wird meist während der Entfernung des ursprünglichen (primären) Tumors durchgeführt. Manchmal führen Ärzte die Sentinel-Lymphknoten-Biopsie jedoch auch vor oder nach der Entfernung des primären Tumors durch. Gelegentlich wird sie auch nach neoadjuvanter Chemotherapie zur Beurteilung der Achselhöhlenlymphknoten eingesetzt.