Tetanozun inkübasyon süresi, bir yaralanmayı takiben genellikle 3 ila 21 gün arasında değişmekle birlikte, ortalama 10 gündür. Ancak bu süre, yaranın niteliğine bağlı olarak bir günden birkaç aya kadar önemli ölçüde farklılık gösterebilir. Ciddi doku hasarı içeren veya kontamine olmuş yaralarda inkübasyon süresi daha kısa olma eğilimindedir. Daha kısa bir inkübasyon süresi, genellikle daha şiddetli bir hastalık seyri ve daha olumsuz bir prognoz ile ilişkilidir.