Sigara içmek, Kronik Obstrüktif Akciğer Hastalığı (KOAH) için en önemli risk faktörüdür. Gerçekten de, sigara içenlerin yaklaşık %20 ila %25'inde KOAH gelişebilir. Ancak KOAH'ın gelişiminde sadece sigara değil, aynı zamanda iç ve dış ortam hava kirleticileri de önemli bir rol oynamaktadır. Özellikle kırsal alanlarda, biyo-yakıtlar (kömür, tezek, odun gibi organik yakıtlar) ile ısınma amacıyla tandır veya şömine kullanan kişilerin dumanına maruz kalma gibi iç ortam kirleticileri önemli bir sağlık tehdidi oluşturmaktadır. KOAH oluşumunda sigara kullanımının yanı sıra çevresel faktörler, zararlı etkenler ve genetik yatkınlık da etkili olabilmektedir. Hastalığın teşhis edildiği evre ne olursa olsun, sigarayı bırakmak KOAH'ın seyrini olumlu yönde etkiler. Sigarayı bırakan hastalar, yalnızca ilaç tedavisi gördükleri döneme kıyasla çok daha yüksek bir solunum kapasitesine ulaşabilirler. Sigarayı bıraktıktan sonraki ilk iki ay içinde solunum fonksiyonlarında en az %10'luk bir iyileşme gözlemlenmektedir.