Vücudumuzdaki tüm organlarda ağrı reseptörleri bulunur. Bu reseptörlerin temel işlevi, potansiyel bir tehdit algılandığında veya doku hasarı meydana geldiğinde, bu uyarıları beyne ileterek vücudun kendini korumasını sağlamaktır. Epidural anestezi uygulandığında, ağrılı uyaranlar omuriliğe ulaşır. Ancak epidural anestezi sayesinde, ağrıyı beyne ileten sinir lifleri geçici olarak uyuşturulur. Bu mekanizma sayesinde, anne adayı omuriliğe gelen ağrı sinyallerini hissetmez, çünkü bu sinyaller beyne ulaşamaz. Sonuç olarak, doğum sırasındaki rahim kasılmaları, epizyotomi (doğum sırasında vajinal duvarın kesilmesi) veya bebeğin çıkışıyla ilgili ağrılar hissedilmez. Benzer şekilde, sezaryen operasyonu sırasında epidural anestezi kullanıldığında, anne karın kaslarının kesildiğini hissetmez. Operasyon sırasında baskı ve dokunma hissi devam edebilir, ancak ağrı algısı tamamen ortadan kalkar.