Akalazya, yemek ve içmek sırasında yiyecek ve sıvıların yutulmasını zorlaştıran bir sindirim sistemi hastalığıdır. Sağlıklı bir yutkunma sürecinde, yemek borusu kasları yiyecekleri mideye doğru itmek için ritmik olarak kasılır (peristalsis). Bu sürecin sonunda, yemek borusu ile mide arasındaki kas halkası olan alt özofagus sfinkteri (AÖS) gevşeyerek yiyeceklerin mideye geçişini sağlar. Akalazya hastalarında bu mekanizma bozulur; AÖS yeterince gevşemez ve yemek borusundaki peristaltik hareketler zayıflar veya tamamen durur. Bu durumun temelinde genellikle yemek borusundaki sinir hücrelerinin hasar görmesi yatar. Zamanla yemek borusu genişler ve yiyecekleri mideye iletme yeteneğini tamamen kaybedebilir. Sonuç olarak, yiyecekler yemek borusunda birikir, fermente olabilir ve ağza acı bir tatla geri gelebilir (regürjitasyon).