Pemfigus, bağışıklık sisteminin kendi dokularını yabancı olarak algılayıp saldırması sonucu ortaya çıkan otoimmün bir hastalıktır. Bu yanlış algılama, derinin dış tabakası olan epidermiste ve mukus zarlarında, bül adı verilen içi sıvı dolu kabarcıkların oluşumuna yol açar. Normalde enfeksiyonlarla mücadele etmesi gereken bağışıklık sistemi, bu durumda kendi cildine saldırarak doku hasarına ve karakteristik kabarcıkların meydana gelmesine neden olur.