Öpücük hastalığı olarak bilinen enfeksiyöz mononükleozun etkeni, Epstein-Barr virüsü (EBV) adı verilen bir herpes virüsüdür. Bu virüs esas olarak tükürük yoluyla kişiden kişiye bulaşır. Virüsün en yaygın bulaşma yollarından biri öpüşmektir. Ayrıca, enfekte bir kişiyle aynı yiyecekleri paylaşmak veya aynı bardaktan içecek tüketmek gibi yakın temaslar da hastalığın bulaşmasına neden olabilir.