Malign plevral efüzyon, akciğer, plevra veya başka bir organda ortaya çıkan kansere bağlı olarak plevral boşlukta sıvı birikmesi olarak tanımlanır. Buna karşılık, maligniteye bağlı olmayan plevral efüzyonlar benign plevral efüzyonlar olarak adlandırılır.