Kireçlenme (kalsifikasyon veya osteoartrit), vücudun farklı bölgelerinde, özellikle eklemlerde görülen dejeneratif bir süreçtir ve birden fazla faktörün etkisiyle ortaya çıkar. Genel olarak, yaşlanmaya bağlı hücresel kayıplar, hareketsiz yaşam tarzı, kronik iltihaplanma veya enfeksiyonlar, iskelet ve bağ dokusu problemleri, genetik yatkınlık, otoimmün hastalıklar ve bazı vitamin eksiklikleri kireçlenmeye zemin hazırlayabilir. Ayrıca, kanda yüksek kalsiyum seviyeleri de bu duruma katkıda bulunabilir.

Kireçlenmenin nedenleri ve belirtileri, etkilenen eklem veya bölgeye göre önemli farklılıklar gösterir:

* Diz Kireçlenmesi: Eklem içi sıvının azalması temelinde çeşitli hastalıklar rol oynar. Osteoartrit (eklem kıkırdağının zamanla aşınması), romatoid artrit (inflamatuar bir otoimmün hastalık) ve posttravmatik artrit (diz ekleminde kırıklar veya bağ yaralanmalarına bağlı) diz kireçlenmesinin başlıca tetikleyicileridir.

* Boyun Kireçlenmesi: Yaşlanma ile birlikte mikro ve makro travmalar, kötü duruş alışkanlıkları ve genetik faktörler boyun kireçlenmesine yol açabilir.

* Omurga Kireçlenmesi: İleri yaş, sedanter yaşam tarzı, aşırı kilo, sağlıksız beslenme, sigara kullanımı ve uzun süreli masa başı çalışma gibi çevresel faktörler omurga kireçlenmesinin önemli nedenleridir. Genetik yatkınlık da değiştirilemez risk faktörleri arasındadır.

* Kalça Kireçlenmesi: Hareketli eklemlerin yüzeyindeki kıkırdak dokusunun hasar görmesi sonucu meydana gelir.

* Kulak Kireçlenmesi (Otoskleroz): Nedeni tam olarak anlaşılamamış olsa da, genetik yatkınlığın önemli bir rol oynadığı düşünülmektedir. Genellikle 20-40 yaş arasındaki kadınlarda erkeklerden daha sık görülür.