Kemik iliği yetmezliği başlıca iki ana biçimde ortaya çıkar: Aplastik Anemi ve Miyelodisplastik Sendromlar (MDS).
Miyelodisplastik Sendromlar bir kanser türü olarak sınıflandırılır. Bunun nedeni, MDS'nin akut miyeloid lösemiye (AML) ilerleme riski yüksek olan bir lösemi öncesi durumu temsil etmesidir.
Aplastik Anemi'nin kendisi tipik olarak kanser olarak sınıflandırılmasa da, kemik iliğindeki işlevsiz kök hücrelerle karakterize ciddi bir durumdur. Bazı durumlarda, aplastik anemi daha sonra akut miyeloid lösemiye dönüşebilir, böylece malign bir evrim potansiyeli gösterir.