Dizanteri, başlıca fekal-oral yolla bulaşan oldukça bulaşıcı bir bağırsak enfeksiyonudur. Bulaşma genellikle, enfekte bir kişinin tuvaleti kullandıktan sonra ellerini yıkamaması sonucu yüzeyleri (düğmeler, kapı kolları gibi) veya yiyecek ve içecekleri kirletmesiyle meydana gelir. Diğer kişiler ise bu kontamine yüzeylere dokunarak veya kontamine gıdaları tüketerek enfekte olurlar.
Başlıca bulaşma yolları şunlardır:
* Özellikle tuvalet sonrası yetersiz el hijyeni.
* Kontamine su tüketimi.
* Uygun şekilde temizlenmemiş veya kontamine gıdaların tüketimi.
* Kirli göl veya havuzlarda yüzmek.
* Kişiden kişiye doğrudan temas.
Ek olarak, bazı kimyasal maddeler mikrobik olmayan dizanteriye neden olabilir.