Epilepsi, beyin hücrelerindeki aşırı elektriksel deşarjlara bağlı olarak gelişen ve beynin normal elektriksel işlevlerini bozan tekrarlayan nöbetlerle karakterize bir durumdur. Epilepsi vakalarının önemli bir bölümünde kesin neden belirlenememektedir. Ancak, bir neden saptanabildiğinde, bu nedenler genellikle doğumsal anomaliler, doğum travmaları, kafa travmaları, beyin damar hastalıkları, tümörler, beyin enfeksiyonları ve aşırı alkol veya uyuşturucu kullanımı gibi faktörleri içerebilir. Ayrıca, Down sendromu gibi genetik faktörler, demans ve çeşitli nörolojik durumlar da epilepsiye katkıda bulunabilir. Altta yatan nedenin tespit edilemediği vakalar genellikle kriptojenik veya idiyopatik epilepsi olarak adlandırılır. Epileptik nöbetler yaşamın herhangi bir döneminde ortaya çıkabilir. Bununla birlikte, en sık 20 yaşından önce, özellikle ilk üç yaş içinde ve ergenlik dönemine yakın zamanlarda görülmektedir.