Epilepsie ist ein Zustand, der durch wiederkehrende Anfälle gekennzeichnet ist, die auf übermäßige elektrische Entladungen in den Gehirnzellen zurückzuführen sind und die normalen elektrischen Funktionen des Gehirns stören. In einem erheblichen Teil der Epilepsiefälle kann die genaue Ursache nicht bestimmt werden. Wenn jedoch eine Ursache identifiziert werden kann, umfasst sie oft Faktoren wie angeborene Anomalien, Geburtstraumata, Kopfverletzungen, zerebrovaskuläre Erkrankungen, Hirntumore, Hirninfektionen und übermäßigen Alkohol- oder Drogenkonsum. Darüber hinaus können genetische Faktoren wie das Down-Syndrom, Demenz und verschiedene neurologische Erkrankungen zur Epilepsie beitragen. Fälle, in denen die zugrunde liegende Ursache nicht identifiziert werden kann, werden im Allgemeinen als kryptogene oder idiopathische Epilepsie bezeichnet. Epileptische Anfälle können in jedem Alter im Laufe des Lebens auftreten. Am häufigsten werden sie jedoch vor dem 20. Lebensjahr beobachtet, insbesondere in den ersten drei Lebensjahren und um die Adoleszenz herum.