EEG'nin açılımı elektroensefalografidir. Bu terim, Yunanca kökenli 'elektro' (elektrik), 'ensefalo' (beyin) ve 'grafi' (yazım/kayıt) kelimelerinden türemiştir. Adından da anlaşılacağı gibi, elektroensefalografi beynin elektriksel aktivitesinin kaydedilmesi anlamına gelmektedir.