Diyaframın temel görevi solunumda rol oynamak olduğundan, diyafram felcinin başlıca belirtileri nefes darlığı (dispne) ve solunum güçlüğüdür. Bu semptomlar, özellikle düz yatarken (ortopne), fiziksel aktivite sırasında (örneğin yürüyüş) veya suya girildiğinde (hidrostatik basınca bağlı olarak) şiddetlenebilir. İki taraflı diyafram felci, uyku sırasında kan oksijen seviyelerinde düşüşe yol açarak solunum bozukluklarına neden olabilir. Ayrıca, felcin altında yatan etiyolojik nedenlere bağlı olarak ikincil semptomlar da gözlenebilir.