Çocuklarda obezitenin altında yatan neden, genetik yatkınlığın yanı sıra beslenme alışkanlıklarının da önemli bir rol oynadığı karmaşık bir durumdur. Yağ dokusu oranı yaşa bağlı olarak değişir. Bu oran sağlıksız bir şekilde yükseldiğinde ortaya çıkan şişmanlık, vücutta aşırı yağ birikimi sonucu oluşan ve fiziksel ve ruhsal sorunlara yol açabilen bir enerji metabolizması bozukluğudur.