Bu hastalığa neden olan bakteriler, enfekte bir kişinin göz veya burun salgılarıyla doğrudan veya dolaylı temas yoluyla bulaşır. Bulaşma, karasinekler gibi vektörler aracılığıyla da meydana gelebilir. Hastalığın endemik olduğu bölgelere seyahat ederken enfeksiyon kapma riski önemli ölçüde artar.