Orta kulak enfeksiyonu tanısı, Kulak Burun Boğaz (KBB) uzmanı tarafından hastanın şikayetleri ve kapsamlı bir fiziksel muayene ile konulur. Muayene sırasında doktor, özel bir ışıklı alet kullanarak kulakları, boğazı ve burnu detaylıca inceleyerek ilgili geçiş yollarında herhangi bir anormallik olup olmadığını değerlendirir. Akut orta kulak iltihabında, kulak zarı tipik olarak kızarık ve dışa doğru şişkin (bombe) görünüm sergiler. Kronik orta kulak iltihabında ise kulak zarında perforasyon (delinme), retraksiyon (içeri çökme) veya orta kulak yapılarına yapışma (adesyon) gibi bulgular gözlenebilir. Kulak zarının delindiği ve akıntı mevcut olduğu durumlarda, akıntıdan alınan kültür örneği, enfeksiyona yol açan spesifik bakteriyel ajanın belirlenmesini sağlar.