Hem rektum hem de kolon kanserleri belirtileri ve temel nedenleri açısından birçok benzerlik gösterse de, tedavi stratejileri genellikle önemli ölçüde farklılık gösterir. Tedavideki bu ayrım, öncelikle rektumun pelvik boşluğun dar alanı içindeki anatomik konumundan kaynaklanmaktadır; bu durum, çevreleyen hayati organ ve yapılardan cerrahi olarak ayrılmasında benzersiz zorluklar ortaya çıkarır.