У людей с тяжелой потерей слуха часто возникают вопросы о «бионических ушах» или «кохлеарных имплантах». Кохлеарный имплант, часто называемый бионическим ухом, — это хирургически имплантируемое электронное устройство, разработанное для людей с глубокой потерей слуха на оба уха, которые не получают пользы от традиционных слуховых аппаратов. Он позволяет воспринимать звук, минуя поврежденные части уха и напрямую стимулируя слуховой нерв.

Устройство состоит из внешнего звукового процессора, носимого за ухом, который улавливает звуковые сигналы. Эти сигналы затем передаются внутреннему приемнику, расположенному под кожей за ухом. Приемник посылает электрические импульсы электродам, хирургически вживленным в улитку — часть внутреннего уха в форме раковины. Эти импульсы стимулируют слуховой нерв, который затем посылает сигналы в мозг. Мозг интерпретирует эти сигналы как звук, хотя восприятие может отличаться от естественного слуха. Обучение интерпретации звуков от кохлеарного импланта требует времени и реабилитации. Большинство людей с кохлеарным имплантом добиваются значительных улучшений в восприятии речи и понимании слуха в течение 3-6 месяцев использования.