Ахалазия — это заболевание пищеварительной системы, которое затрудняет глотание пищи и жидкостей во время еды и питья. При здоровом процессе глотания мышцы пищевода ритмично сокращаются, проталкивая пищу к желудку (перистальтика). В конце этого процесса нижний пищеводный сфинктер (НПС), кольцо мышц между пищеводом и желудком, расслабляется, позволяя пище попасть в желудок. У пациентов с ахалазией этот механизм нарушен; НПС недостаточно расслабляется, а перистальтические движения в пищеводе ослабевают или полностью прекращаются. Это состояние обычно вызвано повреждением нервных клеток в пищеводе. Со временем пищевод расширяется и может полностью потерять способность проталкивать пищу в желудок. В результате пища накапливается в пищеводе, может ферментироваться и отрыгиваться в рот с горьким привкусом (регургитация).