A acalasia é um distúrbio do sistema digestivo que dificulta a deglutição de alimentos e líquidos durante as refeições. Em um processo de deglutição saudável, os músculos do esôfago contraem-se ritmicamente para empurrar os alimentos em direção ao estômago (peristalse). Ao final deste processo, o esfínter esofágico inferior (EEI), um anel muscular entre o esôfago e o estômago, relaxa para permitir a passagem dos alimentos para o estômago. Em pacientes com acalasia, este mecanismo é comprometido; o EEI não relaxa suficientemente, e os movimentos peristálticos no esôfago enfraquecem ou cessam completamente. Esta condição é geralmente causada por danos às células nervosas no esôfago. Com o tempo, o esôfago dilata e pode perder completamente sua capacidade de impulsionar os alimentos para o estômago. Consequentemente, os alimentos acumulam-se no esôfago, podem fermentar e podem regurgitar para a boca com um gosto amargo (regurgitação).