Щитовидная железа — это маленькая, двухлопастная, бабочковидная эндокринная железа, напоминающая букву U или H, расположенная в передней части шеи, чуть ниже кадыка. Являясь частью эндокринной системы, щитовидная железа отвечает за выработку гормонов тироксина (Т4) и трийодтиронина (Т3), которые регулируют использование энергии организмом.

Основная роль щитовидной железы заключается в контроле скорости метаболизма, то есть скорости, с которой организм преобразует пищу в энергию. Она помогает регулировать метаболизм с помощью вырабатываемых ею гормонов Т3 и Т4. Кроме того, гипофиз играет решающую роль, сигнализируя щитовидной железе о том, сколько этих гормонов необходимо организму.

Помимо метаболизма, щитовидная железа способствует правильному функционированию многих процессов в организме, от частоты сердечных сокращений и контроля веса до уровня холестерина и менструальных циклов. Когда щитовидная железа работает со сбоями или возникают проблемы, могут развиться различные заболевания щитовидной железы.

Распространенные заболевания щитовидной железы включают гипертиреоз, гипотиреоз, зоб и рак щитовидной железы. Гипертиреоз возникает, когда щитовидная железа гиперактивна, производя слишком много гормонов, тогда как гипотиреоз описывает недостаточно активную щитовидную железу, которая производит недостаточное количество гормонов. Тиреоидит — это еще одно состояние, характеризующееся воспалением щитовидной железы.