Основные различия между простудой (ОРВИ) и гриппом заключаются в тяжести заболевания, скорости начала и общих характеристиках наблюдаемых симптомов. Грипп, как правило, начинается внезапнее и протекает тяжелее, чем простуда. При гриппе на первый план выходят системные симптомы, такие как высокая температура, выраженная головная боль, распространенные боли в мышцах и суставах, озноб и сильная усталость. Также могут наблюдаться сухой кашель, боль в горле и заложенность носа. Простуда же протекает с более легкими симптомами; чихание, насморк, заложенность носа и легкая боль в горле встречаются чаще. В то время как высокая температура и распространенные боли в теле редко наблюдаются при простуде, при гриппе эти симптомы весьма типичны.