Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) — это вирус, который поражает клетки иммунной системы, особенно Т-клетки, играющие критически важную роль в борьбе организма с инфекциями. Этот вирус постепенно ослабляет иммунную систему, делая людей уязвимыми к различным инфекциям и заболеваниям. Если ВИЧ не лечить, может развиться самая поздняя стадия ВИЧ-инфекции — синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД). СПИД характеризуется серьезным повреждением иммунной системы, из-за которого она становится неспособной бороться с оппортунистическими инфекциями и некоторыми видами рака, которые обычно не поражают здорового человека. ВИЧ — это хроническая, пожизненная инфекция; однако с помощью современных методов антиретровирусной терапии (АРТ) вирус можно контролировать, предотвращать прогрессирование заболевания и значительно улучшать качество жизни. Ранние симптомы могут напоминать грипп (лихорадка, головная боль, боль в горле, мышечные боли, увеличение лимфатических узлов, ночная потливость). На поздних стадиях могут проявляться такие симптомы, как кандидоз полости рта, диарея и различные оппортунистические инфекции. Для точной диагностики необходимо пройти тестирование.