O Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV) é um vírus que ataca as células do sistema imunológico, particularmente as células T, que desempenham um papel crucial na defesa do corpo contra infecções. Este vírus enfraquece progressivamente o sistema imunológico, tornando os indivíduos vulneráveis a diversas infecções e doenças. Se não for tratado, o estágio mais avançado da infecção por HIV, a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS), pode se desenvolver. A AIDS é caracterizada por danos severos ao sistema imunológico, que o tornam incapaz de combater infecções oportunistas e certos tipos de câncer que normalmente não afetariam uma pessoa saudável. O HIV é uma infecção crônica e vitalícia; no entanto, com os métodos atuais de terapia antirretroviral (TARV), o vírus pode ser mantido sob controle, a progressão da doença pode ser prevenida e a qualidade de vida pode ser significativamente melhorada. Os sintomas iniciais podem assemelhar-se aos da gripe (febre, dor de cabeça, dor de garganta, dores musculares, gânglios linfáticos inchados, suores noturnos). Em estágios avançados, sintomas como candidíase oral, diarreia e várias infecções oportunistas podem ocorrer. O diagnóstico definitivo requer teste.