Расщелины губы и нёба возникают в результате неспособности анатомических структур, формирующих лицо и ротовую полость, правильно соединиться или срастись во время внутриутробного развития. В зависимости от степени этого состояния расщелины классифицируются как полные или неполные:
* Полные расщелины: Относятся к ситуациям, когда соединение структур не произошло вовсе. На губе она простирается до носа; на нёбе затрагивает полностью язычок, мягкое и твердое нёбо.
* Неполные расщелины: Это ситуации, когда структуры частично соединились, но слияние не было завершено. На губе она может выглядеть как небольшая выемка или частичная расщелина, не достигающая носа; на нёбе она обычно ограничена язычком и мягким нёбом.

Расщелины губы также классифицируются как односторонние (с правой или левой стороны) или двусторонние (с обеих правой и левой сторон) из-за положения линий слияния в верхней губе.

В итоге, основные типы расщелин:
* Односторонняя расщелина губы: Неполная или Полная
* Двусторонняя расщелина губы: Неполная или Полная
* Расщелина нёба: Неполная или Полная