As fendas labiais e palatinas resultam da incapacidade das estruturas anatômicas que formam o rosto e a cavidade oral de se unirem ou fundirem adequadamente durante o desenvolvimento fetal. Dependendo do grau dessa condição, as fendas são classificadas como completas ou incompletas:
* Fendas Completas: Referem-se a situações em que a união das estruturas não ocorreu de forma alguma. No lábio, estende-se até o nariz; no palato, afeta completamente a úvula, o palato mole e o palato duro.
* Fendas Incompletas: São situações em que as estruturas se uniram parcialmente, mas a fusão não foi concluída. No lábio, pode aparecer como uma leve entalhe ou uma fenda parcial que não atinge o nariz; no palato, geralmente é limitada à úvula e ao palato mole.

As fendas labiais também são classificadas como unilaterais (no lado direito ou esquerdo) ou bilaterais (em ambos os lados direito e esquerdo), devido à posição das linhas de fusão no lábio superior.

Em resumo, os principais tipos de fendas são:
* Fenda Labial Unilateral: Incompleta ou Completa
* Fenda Labial Bilateral: Incompleta ou Completa
* Fenda Palatina: Incompleta ou Completa