Диагностика рака легких обычно начинается с обнаружения образования или подозрительного участка на рентгенограмме грудной клетки. Детально оцениваются медицинская история пациента, употребление табачных изделий (сигареты, трубки, сигары и т.д.), воздействие факторов окружающей среды или профессиональных вредностей, а также семейный анамнез рака. В случае подозрения на рак легких, врач может назначить цитологическое исследование мокроты (микроскопическое исследование материала, полученного из слизистой оболочки бронхов при глубоком кашле). Этот тест является простым и полезным методом скрининга для выявления раковых клеток. Для окончательного диагноза необходимо исследование ткани легкого (биопсия). Это критически важно для определения типа рака (мелкоклеточный или немелкоклеточный) и его распространения (метастазирования) или стадии. Способ доступа к образованию обычно определяется под контролем компьютерной томографии (КТ) с использованием таких методов, как тонкоигольная биопсия или бронхоскопия. Диагноз рака легких подтверждается после патологического исследования биопсийного материала. Если заболевание распространилось на другие органы, биопсии из этих органов также могут быть взяты для подтверждения диагноза. После постановки диагноза проводится стадирование заболевания. Рак легких – это тип рака, не включенный в текущие программы скрининга рака, поэтому его раннее обнаружение (до распространения на лимфатические узлы или другие органы) встречается редко. Вероятность выявления заболевания на ранней стадии составляет примерно 15%. В то время как 5-летняя выживаемость для случаев, не распространившихся на лимфатические узлы, составляет 50%, этот показатель обычно снижается до менее 15%, так как к моменту постановки диагноза заболевание часто уже распространяется на близлежащие органы за пределами легкого. Ранняя диагностика обычно происходит случайно во время плановых осмотров или обследований, проводимых по поводу другой проблемы со здоровьем.