Аллергическая реакция возникает, когда иммунная система чрезмерно реагирует на обычно безвредное чужеродное вещество. Это может проявляться различными симптомами, такими как выделения из глаз, зуд, чихание, выделения из носа, заложенность, одышка, свистящее дыхание, спазмы в животе, тошнота, диарея, обмороки, чувство недомогания, зудящие высыпания и отеки. Выявление конкретного аллергена, вызывающего эти симптомы, часто может быть затруднительным для людей. Для объективного определения причинного аллергена обычно проводятся кожные тесты, коррелирующие с сообщаемыми пациентом симптомами. В случаях, когда кожное тестирование невозможно по различным причинам, для выявления ответственного аллергена используются анализы крови. После того как аллергическое заболевание диагностировано и причинный аллерген определен врачом-аллергологом, и принято решение об иммунотерапии (прививке от аллергии), разрабатывается индивидуальный план лечения в сотрудничестве с пациентом. Крайне важно, чтобы лечение вакциной начиналось, когда пациент относительно здоров, и аллергическое заболевание не находится в активной фазе обострения. Иммунотерапия действует путем постепенного воздействия на человека очень малыми дозами аллергена, к которому он чувствителен, эффективно обучая иммунную систему переносить его. Начальная фаза лечения обычно длится от 6 до 16 недель и корректируется в зависимости от конкретного аллергена, сопутствующих заболеваний и иммунного статуса пациента. В течение этой начальной фазы вакцина обычно вводится один раз в неделю. Последующая поддерживающая фаза требует ежемесячного введения в течение трех лет. Хотя иммунотерапия обычно вводится в виде инъекции в руку, она также доступна в пероральных формах, таких как капли или таблетки.