O lábio leporino e a fenda palatina podem frequentemente ser diagnosticados ao nascimento através de um exame físico completo. Uma fenda visível no lábio ou no palato é geralmente imediatamente aparente no momento do nascimento. Embora o ultrassom pré-natal detalhado durante a gravidez possa, por vezes, detetar fendas labiais, certas formas menos óbvias, como as microformas, podem ser difíceis de identificar antes do nascimento. No entanto, após o nascimento, um diagnóstico claro pode ser geralmente feito com base na aparência física do bebé.

O lábio leporino e a fenda palatina podem manifestar-se de várias maneiras:
* Uma fenda no lábio e/ou no céu da boca (palato) que afeta um ou ambos os lados do rosto.
* Uma pequena indentação ou entalhe no lábio, ou uma fenda mais extensa que se estende do lábio através da gengiva superior e do palato até à base do nariz.
* Uma fenda no céu da boca que não afeta visivelmente a aparência facial.

Com menos frequência, uma fenda pode ocorrer apenas nos músculos do palato mole na parte de trás da boca, cobertos pelo revestimento oral (fenda palatina submucosa). Estes tipos de fendas geralmente não são aparentes ao nascimento. Sinais e sintomas da fenda palatina submucosa podem incluir:
* Dificuldades de alimentação
* Dificuldades de deglutição, que podem potencialmente levar a líquidos ou alimentos a escapar pelo nariz
* Uma voz nasalada
* Infeções auriculares recorrentes