A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), comumente conhecida como refluxo, ocorre quando o ácido estomacal flui repetidamente de volta para o esôfago. Isso acontece devido a uma exposição prolongada e excessiva do revestimento esofágico aos conteúdos gástricos ácidos, o que pode levar a irritação e danos ao longo do tempo.

Vários fatores podem contribuir ou exacerbar o refluxo:
* Escolhas alimentares: Alimentos picantes, frutas ácidas, alimentos fritos, álcool, cafeína e menta.
* Hábitos de vida: Tabagismo.
* Estados fisiológicos: Gravidez.

A causa fundamental muitas vezes envolve o esfíncter esofágico inferior (EEI), uma válvula muscular localizada na parte inferior do esôfago. Normalmente, o EEI permanece fechado para evitar que o ácido estomacal retorne ao esôfago. No entanto, se este esfíncter relaxar com muita frequência ou de forma inadequada, o ácido estomacal pode escapar para o esôfago, causando refluxo.

Os sintomas comuns do refluxo incluem:
* Um gosto amargo na boca (muitas vezes após as refeições, à noite ou ao deitar).
* Inchaço, indigestão e arrotos.
* Uma sensação de queimação no estômago ou uma sensação de queimação dolorosa no peito (azia).
* Dificuldade para engolir, náuseas, mau hálito, perda de apetite e tosse crônica.