Die gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD), allgemein bekannt als Reflux, tritt auf, wenn Magensäure wiederholt in die Speiseröhre zurückfließt. Dies geschieht aufgrund einer längeren und übermäßigen Exposition der Speiseröhrenschleimhaut gegenüber saurem Mageninhalt, was im Laufe der Zeit zu Reizungen und Schäden führen kann.

Mehrere Faktoren können zu Reflux beitragen oder ihn verschlimmern:
* Ernährungsgewohnheiten: Würzige Speisen, säurehaltige Früchte, frittierte Speisen, Alkohol, Koffein und Minze.
* Lebensgewohnheiten: Rauchen.
* Physiologische Zustände: Schwangerschaft.

Die grundlegende Ursache betrifft oft den unteren Ösophagussphinkter (UÖS), ein muskuläres Ventil am unteren Ende der Speiseröhre. Normalerweise bleibt der UÖS geschlossen, um zu verhindern, dass Magensäure in die Speiseröhre zurückfließt. Wenn sich dieser Schließmuskel jedoch zu häufig oder unangemessen entspannt, kann Magensäure in die Speiseröhre gelangen und Reflux verursachen.

Häufige Refluxsymptome sind:
* Ein bitterer Geschmack im Mund (oft nach dem Essen, nachts oder im Liegen).
* Blähungen, Verdauungsstörungen und Aufstoßen.
* Ein brennendes Gefühl im Magen oder ein schmerzhaftes Brennen in der Brust (Sodbrennen).
* Schluckbeschwerden, Übelkeit, Mundgeruch, Appetitlosigkeit und chronischer Husten.