O diafragma é um músculo crucial que separa as cavidades abdominal e torácica, formando a base da mecânica respiratória e realizando 60-80% de sua função. O corpo humano possui dois lobos diafragmáticos, um à direita e outro à esquerda. A paralisia diafragmática é a perda de função do músculo diafragmático resultante de danos ao nervo frênico, ao qual está conectado. Essa condição geralmente ocorre unilateralmente. Na paralisia unilateral, durante a respiração, o lobo diafragmático saudável realiza seu movimento normal, enquanto o lado paralisado permanece imóvel ou exibe movimento paradoxal (por exemplo, movendo-se para cima durante a inalação). A paralisia diafragmática pode levar ao deslocamento do coração e a uma redução do volume pulmonar durante a respiração.