Le diaphragme est un muscle essentiel qui sépare les cavités abdominale et thoracique, formant la base de la mécanique respiratoire et réalisant 60 à 80 % de sa fonction. Le corps humain possède deux lobes diaphragmatiques, un à droite et un à gauche. La paralysie diaphragmatique est la perte de fonction du muscle diaphragmatique due à des lésions du nerf phrénique auquel il est relié. Cette affection se manifeste généralement de manière unilatérale. Dans le cas d'une paralysie unilatérale, le lobe diaphragmatique sain effectue son mouvement normal pendant la respiration, tandis que le côté paralysé reste immobile ou présente un mouvement paradoxal (comme monter en descendant). La paralysie diaphragmatique peut entraîner un déplacement du cœur et une réduction du volume pulmonaire pendant la respiration.