Doenças autoimunes são condições que surgem quando o sistema imunológico não consegue diferenciar entre suas próprias células saudáveis e invasores estrangeiros, consequentemente atacando os próprios tecidos e órgãos do corpo. Normalmente, o sistema imunológico reconhece e age contra patógenos como vírus, bactérias ou fungos que poderiam prejudicar o corpo. Cada membrana celular do corpo carrega moléculas específicas que permitem ao sistema imunológico identificá-la como 'própria'. No entanto, em doenças autoimunes, o sistema imunológico percebe erroneamente células, tecidos e órgãos saudáveis como estranhos ou prejudiciais, iniciando um ataque contra eles.