As leucemias crónicas são tipos de cancro que se iniciam na medula óssea, onde são produzidas as células sanguíneas. O termo "crónica" indica que a doença geralmente progride mais lentamente em comparação com as leucemias agudas. Existem três tipos principais de leucemia crónica:

Leucemia Linfocítica Crónica (LLC):
Este é um cancro da medula óssea caracterizado pelo crescimento descontrolado de um tipo específico de glóbulo branco chamado linfócito. Os linfócitos são células do sistema imunitário que ajudam o corpo a combater infeções. Na LLC, o termo "crónica" denota que a doença geralmente tem um curso lento. Afeta mais comummente adultos mais velhos.

Leucemia Mieloide Crónica (LMC):
A LMC é um cancro que começa nas células formadoras de sangue da medula óssea. Nesta doença, ocorre uma alteração genética nas formas precoces (imaturas) das células mieloides (células que produzem glóbulos vermelhos, plaquetas e a maioria dos tipos de glóbulos brancos, exceto os linfócitos). Esta alteração cria um gene BCR-ABL anormal, que transforma a célula numa célula de LMC. As células leucémicas acumulam-se na medula óssea, espalham-se pelo sangue e podem, eventualmente, instalar-se noutros órgãos, como o baço. A LMC geralmente progride lentamente, mas em alguns casos, pode transformar-se numa forma aguda de progressão mais rápida e mais difícil de tratar. Embora seja maioritariamente diagnosticada em adultos, pode ocorrer muito raramente em crianças.

Leucemia Mielomonocítica Crónica (LMMC):
A LMMC é um tipo de cancro do sangue considerado uma forma intermédia entre as doenças mieloproliferativas (produção excessiva de células na medula óssea) e a síndrome mielodisplásica (a incapacidade da medula óssea de produzir células sanguíneas suficientes com o potencial de se transformar em leucemia). A Organização Mundial de Saúde (OMS) classifica a LMMC como uma doença mielodisplásica/mieloproliferativa mista. Nesta doença, uma alteração nas células estaminais perturba o desenvolvimento normal de um tipo de glóbulo branco chamado monócito. Monócitos e outras células mieloides imaturas (mieloblastos e mielócitos) acumulam-se na medula óssea e noutros órgãos, dificultando a produção de células sanguíneas normais. Afetando aproximadamente três em cada 100.000 pessoas anualmente, a LMMC geralmente ocorre em adultos mais velhos e é diagnosticada duas vezes mais frequentemente em homens do que em mulheres. Raramente foi relatada em crianças mais velhas e jovens adultos.