A anafilaxia é uma reação alérgica grave que se desenvolve como resultado de uma resposta excessiva e violenta do sistema imunológico a alérgenos. Essa reação ocorre quando gatilhos como alimentos, produtos químicos, medicamentos ou picadas de insetos entram no corpo. O sistema imunológico libera rapidamente substâncias químicas no corpo, desencadeando uma reação generalizada que pode levar ao choque e a vários sintomas que podem prejudicar as funções vitais dos órgãos.

As causas comuns de anafilaxia incluem:
* Alimentos (amendoim, nozes, leite, ovos, peixe, marisco, trigo, soja, gergelim são os gatilhos mais comuns na infância)
* Medicamentos
* Picadas de insetos (especialmente veneno de abelha, uma causa comum em crianças e adultos)
* Produtos químicos
* Raramente, pólen, carne vermelha e vacinas

Além de todas essas causas conhecidas, a anafilaxia que ocorre sem um gatilho claro é chamada de 'anafilaxia idiopática'. Este tipo é mais comum em adultos, especialmente idosos, do que em crianças.