O exame físico é de importância crítica no diagnóstico de lesões do ligamento cruzado anterior (LCA). Um especialista em ortopedia e traumatologia, com experiência em lesões esportivas e cirurgia do joelho, avalia cuidadosamente todas as estruturas do joelho lesionado e o compara com o joelho saudável. Em casos de dor aguda severa, o exame físico inicial pode ser limitado. No entanto, técnicas avançadas de imagem, particularmente a ressonância magnética (RM) de 3 Tesla, cada vez mais comum, ajudam a identificar rapidamente as alterações pós-lesão e a diagnosticar facilmente danos secundários, como lesões meniscais ou cartilaginosas associadas. Durante o exame físico, o médico avalia a amplitude de movimento do joelho e a função articular geral realizando manobras específicas, como o teste de Lachman, o teste da gaveta anterior e o teste de Pivot-Shift, verificando o joelho em várias posições.