A cárie dentária deixa o dente vulnerável a fatores externos. Quando a cárie atinge a polpa, ou seja, os canais radiculares, causa infecções e a ponta da raiz do dente se abre na cavidade oral. O tratamento de canal é um procedimento que deve ser realizado para salvar o dente e não é opcional. O tratamento de canal deve ser feito antes de obturar um dente infectado. O tratamento de canal não é um procedimento doloroso. Se o dente não estiver necrosado, ou seja, se ainda estiver vital, o tratamento de canal é realizado sob anestesia local.